The Guardian | 2024-01-11 | 10:37:20

Нова роля за Кевин Де Бройне може да доведе до титлата на Манчестър Сити

Най-добрият начин белгиецът да формира успешно партньорство с намиращия се във форма Фоден е като имитира напусналия Гюндоган

От Бен МакАлиър за WhoScored

Бен МакАлиър четвъртък, 11 януари 2024 г., 03.00 EST

Манчестър Сити, както се очакваше, лесно се класира за следващия кръг на ФА Къп в неделя. Те удушиха живота на отбора от Чемпиъншип Хъдърсфийлд и го хвърлиха на меча за добра мярка, като постигнаха лека победа с 5-0. Териерите биха се надявали да докажат, че ухапването им е по-лошо от лая им. Вместо това те се претърколиха и ги гъделичкаха коремчетата от защитаващия титлата на Висшата лига.

Фил Фодън отново беше звездата на шоуто, 23-годишният грабна шанса си да играе централно с две ръце в представяне на играч на мача, но истинската тема на разговор беше завръщането на Кевин Де Бройне. Де Бройне пропусна последните пет месеца игра поради контузия на подколянното сухожилие, получена при победата над Бърнли в първия ден. 32-годишният футболист влезе в игра в 57-ата минута в неделя за голяма радост на привържениците на Хъдърсфийлд. „Спрете, спрете! Те вече са мъртви!“ неутралните сигурно са се разплакали, когато числото 17 се покачи.

Както съдбата щеше да го направи, 17 минути след завръщането си Де Бройне направи първата си асистенция за сезона, изравнявайки своя белгийски сънародник и друг завърнал се Жереми Доку да вкара пети гол за Сити. В кампания, в която Сити не успя да убие съперниците си, относително казано, наличността на Де Бройне е огромен тласък. Това не означава, че други не са се активизирали в негово отсъствие – по-специално Фодън издигна играта си на друго ниво, след като беше преместен навътре след Световното клубно първенство – но че Де Брюне е направил поне 18 повече ключови подавания (99) от всеки друг играч на Сити от началото на Висшата лига 2022-23 този сезон, това въпреки че регистрира само 23 минути през този сезон, говори много.

Проблемът за Пеп Гуардиола ще бъде как работи със система, която позволява на Фодън и Де Бройне да работят заедно? Логичното решение е да се върне към схемата 3-2-4-1, която той приложи през втората половина на миналия сезон. Де Бройне завърши кампанията с най-много асистенции (16), а Ерлинг Хааланд спечели Златната обувка (36), докато дуото процъфтява във фронтовата линия на Сити. Въпреки това, живият белгиец се отличи с германеца Илкай Гюндоган до него в атака.

Сити вече няма лукса на Гюндоган в книгите след заминаването му за Барселона и излизането му оставя зееща дупка във фронтовата линия. 33-годишният играч толкова често се справяше добре в моментите на съединител в последните седмици от сезона, докато Сити преследваше националната и континенталната слава. Тук Гюндоган беше в стихията си. Толкова често бившият играч на Борусия Дортмунд водеше Сити до решаващите три точки или, както беше във финала за ФА Къп миналия май, задаваше темпото на отбора на Гуардиола.

След напускането на Гюндоган мнозина обмисляха кой ще изпълни ролята на играч на Сити в надпреварата. Кой по-добре от Де Бройне може да запълни празнотата? Докато Сити остава на пет точки зад лидерите в лигата, Ливърпул, макар и с мач по-малко срещу Червените, те продължават да търсят титлата дори след отсъствието на Де Бройне. Въпреки това, в края на кампанията опитният победител е от изключително значение, особено този, който знае кога да изиграе правилния пас или да удари в правилния момент, за да превърне една точка в три.

Това е може би най-добрият начин за Гуардиола да увеличи максимално таланта на Де Бройне, без да разстройва количката с ябълки. Разбира се, Де Бройне е изпитан и надежден изпълнител под ръководството на испанеца, но главният създател на Сити навършва 33 години през юни. След като вкара и асистира и при двете победи над Арсенал и победата с 4-1 над Ливърпул миналия април, Де Бройне се издига до случая, когато трябва и същото ще бъде приложимо през втората половина на тази кампания.

Не е тайна също, че Сити се трансформира в последните месеци на сезона, за да накара опонентите им да поемат към славата. Какво по-добро време да пуснете напълно здравия Де Бройне от критичните мачове, докато Сити търси четвърта поредна титла във Висшата лига. По този начин Гуардиола все още може да продължи с Фодън в централна роля, където английският национал се представи отлично, и да използва атакуващия талант на Де Бройне, когато стане трудно да измъкне трибъл победителите над линията.

Една от основните критики, с които Сити се сблъска в неуспеха си да убедят Гюндоган да остане, беше, че загубиха ключов играч, който имаше навика да ги тегли към славата. С Фодън, който идва на мястото си в отсъствието на Де Бройне, KDB може да бъде този, който ще наследи Гюндоган като по-стария MVP на Сити в тяхното продължаващо преследване на сребърни купи.